Csendben érlelődik a világháború

Lengyelország 1939. szeptember 1-i német, majd 1939. szeptember 17-i szovjet megtámadása és megszállása után a harci cselekmények nyugvópontra kerülnek és egy csendesebb időszak következik a második világháború menetében. Bár a fegyverek hallgatnak, de a háttérben az egymással hadban álló országok folyamatosan készülnek a folytatásra, míg a többi nemzet aggódva várja az elkövetkezendőket.

"Valami baj van a motorral, Papa" - karikatúra az Evening Standard 1939. november 1-i számában

Ez az időszak a francia csapatok Saar-vidékről 1939. szeptember 16-án  történt visszavonásától 1940. május 10-ig, a németek Franciaország és a németalföldi államok ellen indított hadjáratának kezdetéig tart. Ebben az időszakban az egymással hadban álló felek között nem történnek érdemi harccselekmények - leszámítva az atlanti-óceáni tengeri háborút és néhány légicsatát a német-francia határ fölött -, de minden fél hadereje felfejlesztését végzi a folytatáshoz.

Hazebrouck fölött lelőtt német He 111 bombázó törzsét szállítják át francia katonák Roye városán

Egy lelőtt angol harcigép roncsit is elszállítják

A magyarban furcsa háborúként használt kifejezést először William Borah amerikai szenátor használja 1939. szeptemberi, "There is something phoney about this war" (Valami hamisság van ebben a háborúban) kijelentésében, amiből a phoney war (hamis háború) kifejezés terjed el angol nyelvterületen. A németek a Sitzkrieg (ülőháború), a franciák a drôle de guerre (vicces háború), míg Winston Churchill a twilight war (alkonyat háború) kifejezést használják.