Német harckocsik a lengyelországi harcokban

A második világháború említésekor az egyik leggyakrabban felmerülő kifejezés a Panzer, vagyis a német harckocsik közkeletű elnevezése, aminek teljes formája a Panzerkampfwagen, a páncélozott harcjármű. A világ első harckocsija, az angol Mark IV tank az első világháborúban 1917. június 7-én mutatkozik be az Ypres-i csatában. Az új fegyver a kezdeti sikertelenségek után jelentős szerepet játszik az antant hatalmaknak a Német Birodalom felett aratott győzelmében.

A németek által zsákmányolt angol Mark IV Female tank 1918-ban

A Versailles-i békeszerződés megtiltja a német hadseregnek a harckocsik birtoklását és fejlesztését. Ennek ellenére már az 1920-as években titokban megkezdődik a német páncélosok fejlesztése. Adolf Hitler hatalomra jutása után pedig már nyíltan folyik az új típusok kifejlesztése és a fegyvernem felállítása, az újszerű, gyors, mozgó hadviselés követelményeinek megfelelően.

Panzerkampfwagen I Ausf.A harckocsik a spanyol polgárháborúban

Első bevetésükre a spanyol polgárháborúban kerül sor 1936-tól, a Kondor Légió keretében. Ez a konfliktus remek lehetőséget biztosít az új fegyvernem és típusok harci körülmények közötti kipróbálására. A német tervezők saját elképzeléseik alapján folytatják a fejlesztést, kiváló típusokat létrehozva, amiknek a száma egyre nő. Csehszlovákia 1939-es megszállásakor jelentős mennyiségű hadianyag, köztük modern Škoda és ČKD harckocsik kerülnek a német hadsereg birtokába, amiket hadrendbe is állítanak.

Csehszlovák LT vz. 38 harckocsi már német harckocsizókkal

A lengyelországi hadjáratban a német hadsereg szinte az összes rendelkezésre élló, 2,400 db harckocsiját beveti, 7 páncélos hadosztályba szervezve. A hadosztályok mindegyike egy páncélos dandárral, azon belül két páncélos ezreddel rendelkezik, amiket az alábbi harckocsikkal töltenek fel.